As técnicas de impressão originam-se da China no SéculoVIII que depois se difundiu pela Europa onde foram criadas a Tipografia e a imprensa. Em 1430, Coster, na Holanda iniciou a impressão de livros utilizando tipos móveis de madeira. Sua idéia não tem comprovação científica mas ele é tido por muitos historiadores como o pai da imprensa. Na realidade, historicamente, o verdadeiro pai da imprensa é o alemão Gutenberg.

    A invenção do papel, a Revolução Industrial e as mudanças culturais possibilitaram o surgimento das primeiras imprensas e gráficas com capacidade de produzir material em grandes quantidades. Os livros precisavam ser impressos a uma velocidade maior para atender a um número de leitores sempre crescente. A imprensa teve que se modernizar a passos largos para acompanhar esse crescimento. E não apenas a imprensa mas também outros tipos de impressão que tiveram papel importante para a difusão das informações. Tipos estes como xilogravuras, pictogramas e outros contribuíram para a modernização das técnicas de impressão modernas.

    Com a diversificação da imprensa foi se tornando possível atender com mais qualidade, velocidade e fidelidade os trabalhos de designers, autores e comunicadores. Não somente as palavras passaram a ser essencial para a comunicação mas também a imagem. A ilustração passou a ser peça fundamental em trabalhos de impressão. Primeiro, porque a própria modernização dos parques gráficos possibilitou o seu uso, depois, porque se percebeu a imagem como uma linguagem universal e facilmente assimilada em todos os lugares.

    Um dos últimos e decisivos passos para chegar no que hoje contamos de melhor em termos de impressão foi a chegada dos computadores e a corrida tecnológica que se desencadeou a partir daí. Os microcomputadores aceleraram o processo criativo fazendo com que a impressão desse material tivesse que acompanhar a sua velocidade, e não apenas isso...aparece agora a imprensa doméstica. Impressoras matriciais que logo evoluiriam para jato de tinta e laser, cada vez mais rápidas, mais precisas e maiores. A impressão se tornaria agora um serviço mais acessível tanto no campo profissional quanto no âmbito doméstico. Este foi um fator importantíssimo para o advento da Internet, pois de que adiantaria tantas informações e com tanta rapidez se não fôssemos capazes de transportá-las para o papel?

    Hoje, não só se alcançou um nível de qualidade espetacular nos parques gráficos como também se abriu um leque muito grande de tecnologias para suprir esse mercado. As impressões perderam o limite do tamanho e os substratos no qual elas são trabalhadas vão desde o velho papel até o PVC rígido impressos em milhões e milhões de cores. Novos negócios como as empresas de comunicação visual e os bureaus de serviços surgiram como transformação natural do setor, e este setor, especificamente, abre espaço para as impressões em vários segmentos. Vejamos quais são os principais tipos e suas aplicações:

»»Impressão Digital - A impressão digital é tudo o que se refere à impressão computadorizada. Digital significa toda informação transformada em linguagem de computador que possa ser manipulada. Tendo em mãos essa informação pode-se enviá-la para diversas saídas diferentes, como impressoras jato de tinta, a laser, plotters de impressão eletrostática, transfer, etc. As imagens geradas por estes equipamentos são utilizadas para a produção de imagens de uso diversificado como backlights, frontlights, fachadas, banners, adesivagem de veículos, empenas e uma infinidade de outras opções. A impressão digital ainda é a responsável pela geração de fotolitos e provas de impressão, que são peças fundamentais no processo de produção gráfica.

»»Impressão Serigráfica (silk-screen) - O Silk-screen é um tipo de impressão já bem conhecido na área da comunicação visual. Trata-se de um processo de produção semelhante ao processo gráfico, com utilização de quatro cores e impressão a traço ou policromia. No processo gráfico o grande limitador é a área de impressão, o que não ocorre na serigrafia, onde as impressões atingem tamanhos de até 4 metros de área.

    No início, eram adotadas técnicas totalmente manuais numa linha de produção que não dispunha de equipamentos avançados tecnologicamente. Hoje, a impressão serigráfica conta com processos automatizados e semi-automatizados com trabalhos que utilizam desde os métodos convencionais até a utilização de tecnologia UV, resistentes à decomposição pelos raios ultravioleta. Um outro avanço importantíssimo foi o desenvolvimento de materiais para a fabricação de telas para revelação que possibilitou imagens com qualidades excepcionais e trabalhos cada vez mais bem elaborados.

    A serigrafia é utilizada largamente para a impressão de banners, busdoor, backdoor, bandeiras, camisetas e faixas. Imprime facilmente em praticamente todas as superfícies lisas e utiliza substratos de características variadas, como polietileno, lona BO, acrílico, PVC, poliestireno, tecido, plástico, e diversos outros materiais.

»»Transfer - A transferência de imagem através do "transfer" é mais um método de impressão a disposição daqueles que buscam rapidez nos seus trabalhos de comunicação. Geralmente utilizado em camisetas o transfer é trabalhado em imagens digitalizadas e impresso em papel transfer e logo em seguida transferida para o substrato final. O papel transfer pode ser escolhido de modo a dar ao produto final acabamentos diferentes como pintura em alto relevo, cores especiais, ou peças com tinta puff para detalhes mais elaborados. Esse modo de impressão é bastante usado para peças promocionais em pequenas quantidades, pois o transfer não utiliza matriz de custo elevado, conseqüentemente não eleva o valor do produto final.